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A startup de foguetes sul-coreana Innospace lançou com sucesso um foguete suborbital do Brasil no fim de semana, demonstrando um motor híbrido que planeja transformar em um pequeno veículo de lançamento orbital.
O lançamento do foguete suborbital HANBIT-TLV da Innospace ocorreu em 19 de março do Centro Espacial de Alcântara, e a empresa considerou o voo um sucesso, embora não tenha divulgado a altitude máxima do foguete.
O foguete decolou às 1h52 do leste levando um sistema de navegação inercial chamado SISNAV, desenvolvido pelo Departamento Brasileiro de Ciência e Tecnologia Aeroespacial (DCTA) sob supervisão da Força Aérea Brasileira.
Imagens de vídeo mostram o foguete de estágio único de 16,3 metros subindo para o céu. Ele foi alimentado pelo motor de foguete híbrido de 15 toneladas desenvolvido pela própria empresa , que usa oxigênio líquido e propulsores à base de parafina.
“Após a ignição do motor na plataforma de lançamento, o motor do foguete queimou de forma estável por 106 segundos”, disse a empresa em um comunicado de 21 de março. O foguete caiu em um local de pouso pré-designado depois de voar por quatro minutos e meio, de acordo com a empresa. 
O lançamento de 19 de março segue uma série de atrasos, incluindo um em dezembro em que a empresa cancelou a tentativa de lançamento, citando um problema de válvula.
“Concluímos que o lançamento foi bem-sucedido após levar em consideração todos os dados coletados durante o voo”, disse o CEO e fundador da Innospace, Kim Soo-jong, durante uma coletiva de imprensa em 21 de março. Embora ele não tenha revelado a altitude máxima que o foguete atingiu, citando um acordo de confidencialidade assinado entre a Innospace e o DCTA do Brasil, a empresa disse anteriormente que visava 80 quilômetros no lançamento de teste.
O foguete suborbital HANBIT-TLV é um precursor do lançador de satélite comercial planejado da empresa, Hanbit-Nano , um pequeno lançador de satélite de dois estágios projetado para transportar uma carga útil de 50 quilos para uma órbita sincronizada com o sol de 500 quilômetros. O primeiro estágio do Hanbit-Nano será alimentado por um motor híbrido de 15 toneladas testado no lançamento, enquanto um motor de 3 toneladas em desenvolvimento alimentará seu estágio superior. A Innospace está de olho na estreia comercial do Hanbit-Nano em 2024.
“Estamos trabalhando para desenvolver uma versão de teste em solo do motor de 3 toneladas até o terceiro trimestre deste ano”, disse Kim. “Paralelamente, também estamos trabalhando para desenvolver tecnologias para separação de estágios e carenagem, em colaboração com o Instituto de Pesquisa Aeroespacial da Coreia, a Agência de Desenvolvimento de Defesa e empresas relevantes.”
Kim disse que os “principais clientes” do Hanbit-Nano incluem startups focadas em cubesat e institutos de pesquisa na Ásia, Europa e América Latina.
A Innospace assinou um acordo no ano passado para usar o Alcântara Space Center no Brasil por cinco anos, e as negociações estão em andamento com o Andøya Spaceport da Noruega . Também está procurando outro local de lançamento na Ásia para atender a clientes regionais. “Estamos trabalhando para assinar um acordo com o espaçoporto norueguês ainda este ano”, disse Kim.
Enquanto isso, a Innospace arrecadou 20 bilhões de won, ou cerca de US$ 15 milhões, em dezembro em uma rodada de pontes da Série B liderada pela empresa local de capital de risco Korea Investment Partners. A Innospace levantou um total de 55,2 bilhões de won (US$ 42,1 milhões) desde 2019 e está trabalhando com a Mirae Asset Securities, com sede na Coréia, para uma oferta pública inicial no próximo ano.
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