A Elbit América inaugurou uma nova instalação em North Charleston, Carolina do Sul, focada no trabalho para novos programas de veículos de combate, com funcionários detalhando investimentos em abordagens de fabricação digital e modular e capacitação para esforços de modernização.
O novo Centro de Excelência de Veículos de Combate Terrestre se concentrará inicialmente na produção da nova torre não tripulada UT50 da empresa, parte da oferta da BAE Systems para a competição de Veículos de Combate Opcionalmente Tripulados (OMFV) do Exército, construindo o novo posto de comando móvel do Exército, bem como fabricando o sistema de artilharia Sigma ou Ro’em 155mm para o programa de Israel para colocar em campo um novo obus móvel.
“Este é um investimento significativo, um investimento importante da Elbit America para produzir, o que chamo de sistemas de defesa de ponta, tanto para os militares dos EUA quanto para alguns de nossos aliados mais importantes, como Israel”, Raanan Horowitz, CEO e presidente da empresa , disse durante comentários na cerimônia de inauguração. “Também demonstra para mim uma vontade de investir em nosso futuro, em capacidade industrial real, agilidade, habilitada digitalmente e uma contribuição para a capacidade de base de produção dos EUA.”
Scott Baum, vice-presidente de estratégia e crescimento da Elbit America, afirmou que a instalação se concentra em “colocar a capacidade e capacidade no lugar” para programas de modernização, como o OMFV, que ainda podem estar em competição.
“A Elbit America veio para ficar. Fazemos parte da base industrial. E vamos competir em [programas como OMFV] e vamos competir em todos os outros programas importantes também. E assim fizemos, provavelmente construímos isso um pouco arriscado. Mas temos fé de que podemos trazer capacidade diferenciada para todos os nossos clientes. E é isso que vamos fazer aqui para os veículos de combate terrestre”, disse Baum. 
Baum também citou a oportunidade de construir o novo obus autopropulsado de 155 mm para Israel nas instalações de North Charleston como uma oportunidade de estabelecer capacidade industrial baseada nos EUA, já que o Exército vê interesse potencial em seu próprio futuro programa de artilharia.
“[O Exército] está pensando em iniciar um novo programa para construir artilharia. Isso não é um evento insignificante, para construir a cadeia de suprimentos e a força de trabalho capaz de fazer isso. Então [Ro’em] é uma atividade importante”, disse Baum. “[Esta instalação] está no ponto de partida para reenergizar uma base industrial para fazer artilharia. Faz muito tempo que não fabricamos artilharia nos Estados Unidos.”
Após suas observações no corte da fita, Horowitz repetiu as observações de Baum sobre equilibrar o trabalho na instalação com programas já sob contrato, como o programa de Infraestrutura Integrada do Posto de Comando do Exército (CPI2) e futuros esforços prospectivos.
“É por isso que estamos fazendo mais de um programa aqui. Temos uma variedade de tecnologias e produtos, então não somos dependentes – esperamos ganhar todos eles – mas não dependemos de um [programa]”, disse Horowitz.
A deputada Nancy Mace (RS.C.), membro do Comitê de Serviços Armados da Câmara, também falou na inauguração e citou a importância de construir capacidade de base industrial para programas de modernização em seu distrito.
“Passar de um centro de comando feito de tendas que leva horas para desmontar e passar para este onde você pode ter mais mobilidade com o tipo de tecnologia que eles têm [com CPI2] e ser modular, esse é o futuro de um moderno militares. Ter esse tipo de fábrica aqui é ótimo para o Lowcountry. Temos tantos investimentos em defesa aqui e na fabricação que muitas pessoas não percebem isso”, disse Mace após a cerimônia.
A construção da nova instalação começou há cerca de dois anos, com a Elbit America planejando ter 100 funcionários trabalhando no local até o final do ano.
“Reconhecemos que tínhamos um sinal de demanda vindo dos EUA e de nossos parceiros e aliados. Uma coisa é pensar sobre isso, mas leva anos para realmente montar isso. Portanto, este é realmente o somatório de provavelmente um exercício de quatro anos e provavelmente dois anos de movimentação de terra, construção de coisas”, disse Baum.
Baum citou a ênfase da nova instalação em processos de fabricação ágeis e modulares, juntamente com o foco nas práticas de engenharia digital, como permitindo “inovação em velocidade”.
“Quando você pensa em construir algo tão complexo como CPI2 ou um novo obus ou uma nova torre ou um sistema totalmente novo que o Exército está exigindo, você começa a exigir coisas que você ouve como engenharia de sistemas baseada em modelo, gêmeo digital, uma instalação totalmente sensorizada, para que você faça medições e leituras de características durante todo o processo. E muitas pessoas se fixam na economia de custos ou na economia de tempo. Na verdade, também é pela qualidade”, disse Baum. “Os avanços atuais na análise de dados e na compreensão do controle de qualidade e do projeto de controle de processo permitem que você teste e detecte coisas durante todo o processo. Portanto, quando um sistema sai por essa porta, não é apenas bem feito. Colocamos nossa marca nele de que funcionará exatamente da maneira que o projetamos.”
Na nova torre UT50, Baum observou que a Elbit America usou engenharia de sistemas baseada em modelos para projetar e desenvolver o sistema de armas.
“Isso foi feito digitalmente. Agora você traz [para a nova instalação] e experimenta alguma coisa e o cliente pode voltar e dizer que gostaria de trocar o sensor da lateral. Podemos modelá-lo. Podemos entender o que realmente tem que mudar. Podemos otimizar a forma como fazemos as alterações. E simplesmente continuamos, em vez de parar e voltar ao início da linha. Podemos fazer isso no meio do processo de fabricação. E inovação é isso”, disse Baum.
A Elbit America exibiu uma versão inicial do protótipo de sua torre UT50 na inauguração da instalação na segunda-feira, observando que o sistema de armas está integrado ao canhão XM913 de 50 mm projetado pelo Exército e construído pela Northrop Grumman [NOC].
Willie Nuckols, diretor de programa da Elbit America para sistemas de combate terrestre, disse que a torre UT50 oferece um “salto excepcional em letalidade” como parte da oferta da BAE Systems para OMFV.
Nuckols observou que a Elbit America trabalhou no UT50 com o DEVCOM Armaments Center (AC) do Exército sob um Acordo Cooperativo de Pesquisa e Desenvolvimento, que incluiu uma demonstração de fogo real no outono passado e potencialmente outra que poderia ser programada para o próximo ano para disparar o sistema enquanto em movimento.
“[A demonstração de fogo real] foi muito, muito, muito bem. Disparamos mais de 200 tiros a 3.000 metros. O governo ficou muito feliz. Ficamos muito felizes. Correu bem”, disse Nuckols “Existe uma probabilidade distinta para [outra demonstração]. Provavelmente ocorreria, muito provavelmente, no início do próximo ano… Estaria em movimento. Então, na verdade, colocaríamos isso em um chassi. E é nisso que a DEVCOM AC está muito interessada, está fazendo testes em movimento.”
Para o sistema de artilharia automatizado Sigma de 155 mm para o programa Ro’em de Israel para colocar em campo um novo obus móvel, a Elbit America está sob contrato para construir 140 plataformas com entregas programadas para começar no verão de 2024.
“É automatizado. Soldados não são obrigados a dispará-lo. Ele pode ir de 60 milhas por hora até um ponto morto, parar, disparar oito rodadas, pegar e desaparecer em 60 segundos”, disse Baum.
Galante, Caiafa, Pepê e Bastos – A 1ª Divisão das Mídias de Defesa posa junto ao SIGMA 155mm/52 calibres!
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