Bomba nuclear dos EUA pode ter sido danificada em acidente em base holandesa, diz relatório

FONTE: THE GUARDIAN

AUTOR: Julian Borger Editor de Assuntos Mundiais

Uma das bombas nucleares norte-americanas armazenadas numa base aérea holandesa pode ter sido danificada num acidente recente, segundo um relatório publicado esta segunda-feira , que surge numa altura em que uma nova geração das armas deverá chegar ao continente.

A Federação de Cientistas Americanos (FAS) descobriu uma fotografia de uma bomba B61 sendo inspecionada por danos por soldados americanos, incluindo dois de uma unidade de eliminação de munições explosivas e um civil. A parte traseira da bomba parece ter sido torcida por um impacto e uma das aletas da cauda está faltando. 

Há fita adesiva rosa cobrindo um buraco aparente.

Um relatório da FAS na segunda-feira disse que a imagem foi incluída em uma apresentação de 2022 para candidatos a empregos estudantis pelo Laboratório Nacional de Los Alamos, no Novo México, uma das instalações de armas nucleares do país, e localizou geograficamente a imagem para a base da Força Aérea de Volkel, na Holanda, uma das seis bases em cinco países europeus onde um total de 100 bombas de gravidade nuclear B61 estão atualmente armazenadas como parte de um acordo de compartilhamento nuclear com os EUA.

“Deve-se enfatizar de antemão que não há confirmação oficial de que a imagem foi tirada em Volkel AB, que a forma dobrada do B61 é uma arma real (versus um treinador), ou que o dano foi resultado de um acidente (versus um simulação de treinamento)”, escreveu Hans Kristensen, autor do relatório e diretor do projeto de informações nucleares da FAS. “Se a imagem for de fato de um evento de armas nucleares, constituiria o primeiro caso documentado de um recente acidente de armas nucleares em uma base aérea na Europa .”

Qualquer dano a uma arma nuclear é conhecido como incidente “broken arrow” e geralmente é mantido em segredo. Um porta-voz da força aérea dos EUA na Europa não quis comentar diretamente sobre a fotografia, mas disse: “Os EUA mantêm o mais alto nível de padrões para pessoal e equipamentos de apoio ao arsenal estratégico, que inclui treinamento de rotina, manutenção e atividades de segurança, para salvaguardar as capacidades críticas da América.”

“É política dos EUA [que] não podemos confirmar nem negar a presença ou ausência de armas nucleares em qualquer local geral ou específico, incluindo exercícios específicos ou operações no mundo real”, disse o porta-voz.

O Laboratório Nacional de Los Alamos disse em um comunicado por e-mail: “Nenhuma informação adicional está disponível para essa foto”.

A bomba B61 é a única arma nuclear tática que resta no arsenal dos EUA, e 100 delas estão armazenadas na Holanda, Bélgica, Alemanha, Itália e Turquia.

As bombas continuam sendo propriedade dos Estados Unidos, mas tripulações aéreas de seis outros aliados da Otan (os cinco anfitriões mais a Grécia) são treinadas para colocá-las em aviões e voar com elas. 

Em caso de hostilidades, seria necessário o acordo dos EUA, do grupo de planejamento nuclear da OTAN e, pela força da história do acordo, do primeiro-ministro do Reino Unido, para que as armas fossem transferidas para aviões aliados. 

Essas operações de compartilhamento nuclear são praticadas todos os anos no exercício Steadfast Noon da Otan, mais recentemente em novembro, e desde a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia, a Polônia pediu para fazer parte do acordo.

Os defensores do controle de armas há muito argumentam que o B61 era militarmente obsoleta e deveria ser retirada da Europa como um passo fácil para o desarmamento.

A administração Obama cogitou sua retirada, mas encontrou resistência de alguns aliados europeus que a viam como um símbolo do guarda-chuva nuclear dos EUA para protegê-los, e a ideia foi totalmente abandonada após a tomada da Crimeia pela Rússia em 2014

Em vez disso, a arma foi modernizada e a nova versão, a B61-12 , deve ser entregue na Europa. 

Em novembro, aviões de transporte C-17A receberam aprovação de segurança para transportar bombas nucleares B61-12, e Kristensen observou que um avião C-17A voou de Albuquerque , Novo México, para a base aérea de Volkel há uma semana, embora tenha advertido que não tinha como provar que carregava bombas B61-12.

“A bomba B-61 é tão segura quanto uma arma nuclear totalmente montada pode ser. Possui bons mecanismos de segurança e altos explosivos insensíveis que não detonam se expostos a fogo, choque, estilhaços, etc”, disse Eric Schlosser, autor de Command and Control: Nuclear Weapons, the Damascus Accident, and the Illusion of Safety . “As ogivas transportadas rotineiramente do Estabelecimento de Armas Atômicas em Berkshire para a base submarina Trident na costa oeste da Escócia são muito mais problemáticas. Você pode obter uma dispersão significativa de plutônio ou até mesmo uma detonação nuclear em pequena escala durante um acidente ou ataque terrorista – e essas ogivas também são mais vulneráveis ​​à sabotagem”.