Um voo de 100 anos
1. O Nascimento
O primeiro uso militar pelas Forças Armadas de um meio mais leve que o ar data de 1888. A Engineer Specialists Company, renomeada Specialists Company of Africa com serviço de aeróstato, é enviada para a Eritreia, uma colônia italiana, após a batalha desfavorável de Dogali.
Entre janeiro e março de 1888 foram transportados três balões: o “Serafino Serrati” de 180 m3, o “Alessandro Volta” e o “Francesco Lana” de 240 m3. das tropas abissínias através de subidas travadas, com balões amarrados a 500 metros por cabo. seu primeiro uso em ações de reconhecimento e bombardeio. Apenas três anos depois,
2. Registros e sobrevôos
Nos primeiros anos do pós-guerra, a Força Aérea lança as bases para a sua organização e afirma-se perante o público em geral, graças às numerosas incursões e recordes de que o pessoal da Aeronáutica e as suas viaturas se tornam protagonistas, em Itália e no mundo, marcando o épico do voo.
Basta lembrar o vôo Roma-Tóquio, em 1920, que teve como protagonistas Arturo Ferrarin e Guido Masiero e dois jovens motoristas, Gino Cappannini e Roberto Maretto.
Em 28 de novembro de 1923, o desenvolvimento da aviação ganha força na Itália: o avião encarna perfeitamente o modelo de modernidade, heroísmo, capacidade de feitos absolutos, preconizado pelo regime. E assim, em 1925, Francesco De Pinedo e o motorista Ernesto Campanelli voaram 55 mil quilômetros, de Sesto Calende a Melbourne, Tóquio e depois Roma. Dois anos depois, De Pinedo, Carlo Del Prete e Vitale Zacchetti fizeram um cruzeiro de 46.700 quilômetros na rota Elmas-Porto Naval-Rio de Janeiro-Buenos Aires-Assunção-Nova York-Terranova-Lisboa-Roma.
Em 1926 e 1928, as façanhas do Coronel Umberto Nobile no Pólo Norte, com o emocionante sucesso do dirigível Norge e a grande tragédia da Itália, marcam, em apenas dois anos, primeiro o épico e depois o inexorável declínio do “mais leve que o ar”. Enquanto isso, avança o projeto de longas incursões coletivas, do qual ItaloBalbo, ministro da Aeronáutica, é partidário.
A primeira aventura é o Cruzeiro do Mediterrâneo Ocidental (26 de maio – 2 de junho de 1928) feito por uma formação de 61 hidroaviões de Orbetello à Península Ibérica e vice-versa. No ano seguinte, de 5 a 19 de junho, foi a vez do Mediterrâneo oriental: 35 hidroaviões tocaram Taranto, Atenas, Istambul, Varna, Odessa, Constance, voltando finalmente a Orbetello.
Aqui, em 1930, começaram os preparativos para a primeira travessia do Atlântico em formação, até o Brasil. A empresa foi comandada por Balbo de 17 de dezembro de 1930 a 15 de janeiro de 1931, quando os aviadores chegaram ao Rio de Janeiro.
O sucesso alcançado lança o projeto semelhante com o qual se comemora o décimo aniversário da criação das Forças Armadas: a travessia do Atlântico para os Estados Unidos. Em 1º de julho de 1933, uma formação de 24 S. Hidroaviões 55X comandados por Balbo decolaram de Orbetello para Nova York dezoito dias depois.
É um sucesso irreprimível, na pátria da aviação, uma multidão eufórica aguarda os pilotos italianos que desfilam triunfalmente pelas ruas da Broadway.
Os cruzeiros de massa, fruto de uma preparação séria e meticulosa, marcam a transição do período pioneiro da aviação para o moderno, onde o voo deixa de ser uma expressão de iniciativa individual para se tornar o produto de um planeamento cuidadoso resultante do trabalho de equipa.
Enquanto continua a corrida aos recordes – a Regia Aeronautica detém 33 das 84 oferecidas pela Federação Aeronáutica Internacional – as jovens Forças Armadas têm a oportunidade de testar aptidões e competências primeiro na Etiópia e depois em Espanha, para onde envia numerosos voluntários que combatem sob a égide da Aviação Legionária.
3. Segunda Guerra Mundial
Com a entrada na guerra da Itália ao lado da Alemanha, a 10 de junho de 1940, a Régia Aeronáutica chega ao conflito já testado pela campanha etíope e pela participação na guerra em Espanha, dispondo de um total de cerca de 3000 aeronaves, das quais apenas duas terços eficientes e prontos para uso, muitas vezes com características de voo e armamento claramente inferiores às de aeronaves aliadas e adversárias.
Apesar da coragem e competência dos nossos pilotos, as dificuldades revelam-se enormes e os resultados do conflito estão fortemente condicionados pelo desperdício tecnológico e insuficiência de recursos.
Os pilotos italianos lutam com honra na África, no Mediterrâneo, nos Bálcãs, na Rússia e, claro, em casa, mas depois de dois anos o destino da guerra parece selado e nada é necessário para que nossa indústria comece a produzir aeronaves competitivas.
Após o desembarque aliado na Sicília, nossas unidades, apesar da consciência da derrota, se engajam na resistência extrema, demonstrando uma ousadia que será reconhecida pelo próprio inimigo. Com o armistício e a mensagem à nação do general Badoglio, novo chefe de governo, a maioria dos combatentes está em situação difícil.
Alguns passam a fazer parte de formações partidárias, outros fazem a escolha oposta ao ingressar na República Social, enquanto departamentos aéreos inteiros, mas também tripulações individuais, em cumprimento às cláusulas signatárias, optam por fluir para os aeroportos do sul da Itália para continuar a guerra ao lado dos anglo-americanos.
A atividade de guerra da Força Aérea Italiana continuou até 8 de maio de 1945, e terminou com a rendição incondicional da Alemanha, deixando milhares de mortos e desaparecidos no campo.
4. Pós-guerra e adesão à OTAN
A adesão da Itália à NATO, ocorrida em 1949, produziu benefícios imediatos a favor da reconstrução e, pouco mais de dez anos após o desastroso desfecho da Segunda Guerra Mundial, a Força Aérea encontrava-se completamente regenerada e perfeitamente integrada na Aliança Atlântica graças aos programas de assistência lançados pelo Estados Unidos com o qual foi possível renovar e modernizar as linhas aéreas.
Nestes anos, com a entrada em linha do primeiro De Havilland DH-100 Vampire de concepção britânica e produzido sob licença pela indústria nacional, dá-se a passagem de época da hélice para o jacto, ainda que se dê a viragem “supersónica” das Forças Armadas nos anos 60, quando o caça-interceptor F-104 “Starfighter” se torna a ponta de lança da Força Aérea e dominará nossos céus por 40 anos.
O processo de renovação envolve também as Escolas de Voo que assistem à entrada do treinador italiano Aermacchi MB-326 e à introdução do método “jet ab initio”. O nível de excelência alcançado pelo pessoal da Força Aérea é, entretanto, levado aos olhos do público com os shows aéreos que acontecem na Itália e no exterior.
Isso reafirma a tradição italiana de acrobacias coletivas com o estabelecimento em Rivolto, em 1961, da Seleção Acrobática Nacional, ou mais conhecido 313 ° Grupo de Treinamento Acrobático “Frecce Tricolori”, destinado a representar a Força Aérea e nosso país em todos os eventos aéreos na Itália e em o mundo.
Nos anos seguintes, enquanto se falava em Guerra Eletrônica, o Projeto MRCA-75 (Multi Role Combat Aircraft a ser colocado em linha nos anos 75), mais conhecido como Tornado, que verá a entrega à Força Aérea da primeira aeronave em 4 de março de 1981 em Pratica di Mare.
Paralelamente, iniciou-se o desenvolvimento do novo caça-bombardeiro leve AMX e, no mesmo ano, foram entregues os primeiros Aermacchi MB-339A que, na versão PAN (Pattuglia Acrobatica Nazionale, NationalAcrobatic Team), sem os tanques no wingtips, substituiu o G-91 do “Frecce Tricolori”.
5. Missões Internacionais
Entre os acontecimentos que marcam a história das Forças Armadas dos anos 60, período em que a Força Aérea começa a despontar no contexto internacional ao participar de missões realizadas sob a égide das Nações Unidas, cabe lembrar o massacre de Kindu, no Congo.
Em 11 de novembro de 1961, treze soldados das tripulações de dois C-119 da 46ª Brigada Aérea são brutalmente massacrados durante uma das muitas missões de transporte humanitário realizadas em nome da ONU.
A aposta nas operações fora da zona torna-se uma constante após a Segunda Guerra Mundial, na sequência da convulsão geopolítica que se verifica em 1989, com a queda do Muro de Berlim, quando se rompe o equilíbrio bipolar e se gera uma série de novos conflitos em que Itália, e a Força Aérea, participar de coalizões multinacionais.
A primeira intervenção desse tipo é com a presença na Guerra do Golfo de 1990-1991, em que uma aeronave Tornado é abatida por antiaérea nos céus do Kuwait, e a seguir com a participação em operações na Somália e na ex-Iugoslávia, onde um G-222 é atingido por um míssil ar-ar e cai no chão durante uma intervenção humanitária.
No cenário mundial pós-Guerra Fria, graças à sua capacidade de projeção de forças, a Força Aérea participa ativamente das inúmeras operações multinacionais lançadas pela comunidade internacional na tentativa de solucionar as frequentes crises que ocorrem em diversas partes do mundo (Balcãs, Albânia, Bósnia e Kosovo, Eritreia – UNMEE – Missão das Nações Unidas na Etiópia e Eritreia e Timor Leste – INTERFET – Forças Internacionais em Timor Leste).
Em 2001, precisamente no dia 11 de setembro, o ataque às Torres Gémeas volta a perturbar o equilíbrio internacional e abre portas a novos cenários com a intervenção no Afeganistão, na qual a Força Aérea participa de imediato com a criação do 4º ROA (Departamento de Operações Autónomas) de Bagram (Afeganistão) e do 5º ROA de Manas (Quirguistão).
Os compromissos fora da Força Aérea intensificaram-se em 2003 com a operação “Ancient Babylon”, no Iraque, que envolveu homens e mulheres da Força Aérea enquadrados na 6ª ROA de Tallil e na 7ª ROA de Abu Dhabi .
Além dos helicópteros HH-3F da 15ª Ala CSAR (Combat Search And Rescue) e da aeronave de transporte C-130J da 46ª Brigada Aérea, pela primeira vez a aeronave Predator remotamente pilotada do 28º Grupo de Aeronaves Telecomandadas da 32ª Ala operar, iniciando uma nova era em que o uso da sigla ISTAR (Inteligência, Vigilância, Aquisição de Alvo e Reconhecimento), com tudo o que isso implica, torna-se cada vez mais frequente.
O Afeganistão continua a ser um ponto fixo, com a participação primeiro na Operação Enduring Freedom e, posteriormente, no complexo de atividades enquadradas na ISAF (International Security Assistance Force), enquanto o pessoal incluído na ASAAT (Airbase Support Air Advisory Team) e MI-17AAT (Airbase Support-MI-17 Air Advisory Team), em Shindand, tem um papel importante na formação do pessoal da nascente força aérea afegã.
6. A Experiência Aeroespacial
Em 1963, com a retirada dos Júpiteres implantados na Itália e na Turquia, a experiência de mísseis de ogivas atômicas terminou para a Força Aérea Italiana.
No entanto, a enorme riqueza de conhecimentos adquiridos, aliada à competência, paixão e iniciativa do Inspetor Geral de Engenharia Aeronáutica prof. LuigiBroglio, constitui a premissa indispensável para o lançamento do satélite San Marco 1, a partir da base norte-americana da Ilha Wallops.
A Itália torna-se a 3ª nação do mundo, depois da URSS e dos EUA, a colocar em órbita o seu próprio satélite artificial, ao que se seguirá o lançamento, a partir da plataforma de San Marco, no Quénia, do San Marco 2, em 1967 e do San Marco 3, em 1971.
Desde o início do novo século, a Força Aérea Italiana retoma mais ativamente a atividade no setor aeroespacial: em 2001,
7. No limiar do Centenário
Em 2005, com a suspensão do serviço militar, encerrou-se uma era e nos anos seguintes completou-se o processo de transição para uma força armada composta integralmente por profissionais.
As actividades de natureza “espacial” assumem um carácter cada vez mais interforcial, mas a Força Aérea continua a ser protagonista pelas competências que possui. Com o novo milénio assistimos também à saída do F-104 Starfighter que, depois de operar em paralelo primeiro com o Tornado ADV e depois com o F-16 ADF, sai de campo para o Eurofighter F-2000 “Typhoon”.
Em 2011, uma nova crise explode no Mediterrâneo, na Líbia, e mais uma vez a Força Aérea participa ativamente da campanha aérea que se concretiza nas operações “Odyssey Dawn” e “Unified Protector”. O maciço processo de informatização que investe o mundo inteiro atinge também a Força Aérea que se adapta rapidamente através da transformação dos programas educacionais dos institutos de treinamento e das escolas de aviação.
Esta alteração torna-se também necessária com a entrada em linha de uma aeronave de 5ª geração, o Lockheed F-35, equipado com um amplo espectro de capacidades que conferem à aeronave um potencial de absoluta importância que, aliado a capacidades inovadoras de comunicação e partilha em tempo real de informações essenciais informações (capacidades Net-Centric), permite ao piloto uma gestão incomparável do teatro de operações.
Em 2020, a grave emergência de saúde gerada pela pandemia global de coronavírus, Covid-19, vê novamente a Força Aérea destacada na linha de frente para ajudar a população a ajudar a manter os hospitais operacionais, realizar a campanha de vacinação e assegurar o transporte aéreo de biocontenção dos doentes.
Este tem sido o caminho percorrido até agora pela Força Aérea que está prestes a ultrapassar a prestigiosa marca dos seus 100 anos.
VOANDO PARA O FUTURO – slogan que acompanha o logótipo dos seus 100 anos – e em continuidade com os seus valores e tradições do passado, a Força Aérea continuará a assegurar o pleno funcionamento dos seus departamentos e a desenvolver uma resposta cada vez mais adequada e eficaz aos desafios do futuro que não pode ser separado da capacidade de estar constantemente na vanguarda da inovação e do progresso tecnológico.
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